St. Katharine Drexel nasceu na Filadélfia, Pensilvânia, no dia 26 de novembro de 1858, e morreu em Cornwells Heights, Pensilvânia, em 3 de março de 1955. Ela é a fundadora do Blessed Sacrament Sister for Indians and Colored People (agora Irmãs do Santíssimo Sacramento), dedicado ao bem-estar dos índios americanos e afro-americanos. Ela foi canonizada em 1º de outubro de 2000 e é a padroeira da justiça racial e dos filantropos.

Katharine Mary Drexel era filha do banqueiro e filantropo americano Francis Anthony Drexel e Hannah Langstroth Drexel, que morreu cinco semanas após o nascimento de Katharine. Em 1860, Francis Drexel casou-se com Emma Bouvier, e em 1863 nasceu uma filha, Louise. As três filhas foram criadas em um lar de profunda fé e amor. A família era ativa em obras de caridade e distribuía alimentos, roupas e dinheiro duas vezes por semana. Quando Katharine tinha vinte e um anos, sua madrasta foi diagnosticada com câncer, e Katharine cuidou dela durante três anos de intenso sofrimento. Durante este tempo, o pensamento da vida religiosa veio a ela de maneira constante e forte.

O Sr. Drexel morreu em 1885. Pelos termos de seu testamento, Katharine e suas irmãs foram, durante sua vida, beneficiárias de sua renda e de sua propriedade. Com suas duas irmãs, ela visitou reservas indígenas americanas para ver as condições em que viviam e quais suas necessidades. Ela começou a construir escolas nas reservas, fornecer alimentos, roupas, móveis e salários para os professores. Ela encontrou sacerdotes para servir as necessidades espirituais do povo. Ao tomar conhecimento do sofrimento dos negros do sul e do leste, estendeu sua caridade a eles.

Em 1889 ela obteve o consentimento do bispo O'Connor para se tornar religiosa. Em 7 de novembro de 1889, recebeu o hábito religioso e o nome de Ir. Mary Katharine. Com a morte do Bispo O'Connor, o Arcebispo Patrick J. Ryan, da Filadélfia, tornou-se seu guia espiritual.

Em 1935, Madre Katharine sofreu um grave ataque cardíaco e, nos vinte anos seguintes, viveu em oração. Seu interesse e amor pelas missões se aprofundou, até sua morte em 3 de março de 1955. Ela está sepultada na Catedral Basílica de São Pedro e São Paulo. Na época de sua morte, ela havia usado mais de US $ 12 milhões de sua herança para suas missões de caridade e apostólicas. Hoje, isso equivaleria a US$ 125 milhões.